as algas não existem somente para infestar aquários ou piscinas: elas têm sido consideradas uma fonte viável de biocombustível. a lifefuel inc., uma companhia localizada na califórnia, está pesquisando o potencial de produção de óleo a partir dos mencionados seres de uma só célula. o objetivo é a substituição de milhares de litros de combustíveis fósseis nos eua até o ano de 2010.
para seu crescimento não é necessário terra; somente água, luz e gás carbônico. além disso, a alga tem o potencial de fornecer 30 vezes mais combustível por metro quadrado que a cana-de-açúcar. em 1 hectare, por exemplo, há a possibilidade de geração de 237 mil litros de biocombustível de alga. em uma mesma área, produz-se cerca de 8000 litros de combustível com a cana.
os pesquisadores estão tentando identificar as espécies mais promissoras e como cultivá-las para que seja extraído o máximo de óleo da forma mais eficiente possível. outra preocupação é o que fazer com o resíduo gerado pelo processo. na universidade de minnesota, os cientistas estão bastante ocupados em seus laboratórios projetando um sistema chamado “fotobiorreator”. a dificuldade é fazer com que sejam fornecidos nutrientes e luz nas quantidades certas.
abaixo, um esquema sobre a produção de biocombustível a partir de algas.
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