O algodão, um óleo rentável

[Tó Miguel]

o algodão, um óleo rentável



cultivado essencialmente pelas suas fibras, o algodão também é uma oleaginosa apreciada. com efeito, cem quilos de semente de algodão fornecem 40 kg de fibras e 60 kg de sementes donde se retira 12 litros de óleo e 30 kg de bagaço. o resto é constituído por cascas utilizadas localmente para alimentar os animais.
dois terços das sementes de algodão produzidas no mundo são, segundo a conferência das nações unidas para o comércio e o desenvolvimento (cnuced), triturados para extrair óleo. este, procurado pelas suas qualidades gustativas e dietéticas, ocupa o quinto lugar dos óleos alimentares a par do óleo de amendoim.
é muito consumido nos principais países produtores que são a china, os eua, o uzbequistão e a índia. no burkina faso, chade, mali e togo, representa o essencial do consumo de óleo alimentar. também pode ser utilizado para a indústria do sabão e directamente em alguns motores.
as sementes fornecem ainda bagaços muito ricos em proteínas para a alimentação do gado. maioritariamente exportadas, figuram no segundo lugar mundial após a soja.
em áfrica, os derivados do algodão representam 20% do preço de venda da fibra desde que sejam transformados localmente.
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