actualmente muito se tem explorado o hidrogénio como fonte de energia e possivel seguidor do petróleo. foi numa de muitas experiências e mais especificamente na extração e armazenamento de hidrogênio utilizando carvão mineral, que a equipa da dra angela d. lueking, da universidade de pensilvânia, estados unidos, foi surpreendida com um sub-produto nunca sequer imaginado: diamantes.
a ideia que estava a ser explorada era baseada nos processos de moagem do grafite,que por se cara,foi substituida pelo carvão antracito (é barato e abundante). o método pesquisado utiliza um moinho de bolas para moer o carvão. um moinho de bolas consiste em um grande cilindro metálico, contendo no seu interior o material a ser moído e uma grande quantidade de esferas, ou bolas, de aço. quando o cilindro é girado, o movimento faz com que as bolas caiam continuamente sobre o material, fazendo a moagem. hidrogênio espontâneo!! ou seja o hidrogénio é produzido a temperatura ambiente. o gás continuou a sair da mistura por cerca de um ano e sabe-se ja que a sua produção pode ser aumentada submetendo-se o material a um calor moderado. foi entao, depois desta espectacular descoberta que a equipa é surpreendida. para tentar descobrir o que estava realmente a acontecer ao hidrogênio, os cientistas analisaram a estrutura do material moído, utilizando um microscópio de transmissão eletrônica. e descobriram nada menos do que diamantes nanocristalinos. esses diamantes microscópicos são parecidos com os chamados diamantes bucky,(um diamante envolvo numa estrutura molecular que lembra as "buckyballs") diamantes nanocristalinos!! estes diamantes têm importantes aplicações industriais como abrasivos e na indústria eletrônica. geralmente são criados fazendo explodindo dinamite numa fonte de carbono. os cientistas ainda não entendem inteiramente nenhum dos dois processos: nem a produção do hidrogênio e nem a formação dos diamantes. mas parece que o impacto das bolas do moinho gera uma quantidade de energia maior do que se imaginava, pelo menos em pontos muito definidos do material. essa energia é tão grande que é capaz de fazer cristalizar os nanodiamantes.
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